Magen
När man äter eller dricker färdas maten genom matstrupen (oesophagus) till magsäcken. Här utsöndras maten till en flytande massa med hjälp av saliv och magsyror.  

Tunntarmen
Matens färd fortsätter till tunntarmen (ileum) där matsmältningen avslutas. Kroppen upptar de näringsämnen den behöver för energi, tillväxt och bildandet av nya celler, och sänder ut dessa via blodomloppet.

Tjocktarmen
Då näringen har utsöndrats pressas återstoden till tjocktarmen (colon) där kroppen absorberar mer vätska för att göra matresterna mer fasta. Musklerna i tarmväggen för avföringen framåt till ändtarmen och vidare ut genom ändtarmsöppningen. 
 
Stomi
En ileostomi ändrar ens toalettvanor. Istället för att avföringen kommer ut genom ändtarmsöppningen kommer den ut genom stomin. När vi i vanliga fall går på toaletten sänds signaler från slutmuskulaturen i ändtarmen till hjärnan. Den största förändringen med en stomi innebär att kontrollen att hålla sig eller att känna behov av att gå på toaletten försvinner. Detsamma gäller gaser.

Läs mer om hur en ileostomi görs.